Bari, İtalya yarımadasının güney- doğusunda,
çizmenin topuğuna doğru, Adriyatik kıyısında ve Apulia bölgesinin
sınırları içinde kalan bir liman kenti.Tüm dünyanın sevgili "NOEL
BABA"sı iddiaya göre orada yatıyor.
Santa Claus, St. Nicola, Aziz Nicola gibi adlarla tanınan Anadolu'lu
Noel Baba, M.S. 250 yılında Patara'da doğmuştu. 310 yılında Hiristiyanlığı
yayma çabaları yüzünden imparatorluk askerleri tarafından tutuklanmış,
kendisine gönülden bağlı Myra (Demre) halkının tepkileri sayesinde
serbest kalmıştı. M.S. 312'de taç giyerek Roma İmparatorluğu'nun
başına geçen Konstantin tarafından Hıristiyanlara baskı yapılmasına
son verilince Noel Baba da çalışmalarını rahatça sürdürme imkanına
kavuşmuştu. 325'te İznik Konsili'ne katılmış ve Demre'deki kilisenin
başpiskoposluğuna yükselmiş değerli bir din adamı olmanın ötesinde
yardımseverliği ile ün salmıştı. Çeyizleri olmadığı için evlenemediklerinden
satılmalarına karar verilen üç genç kıza, bir gece vakti gizlice
bacadan attığı hediyeler, O'nu bugün bile tüm dünyanın en sevilen
karakterlerinden biri yapmaya yetmişti. 6 Aralık 345 yılında öldüğünde
Demre'deki kilisesine gömülen Noel Baba, çocukların, tüccarların,
tutsakların ve denizcilerin azizi ilan edilmişti.
Yüzyıllar sonra, İtalya'daki şehir- devletler Akdeniz'de güç mücadelesine
girdiklerinde, başarıları için kendilerine yardım edeceklerine inandıkları
kutsal kişilerin, kutsal emanetlerini ele geçirip, onların adına
kiliseler inşa etmeye başladılar. Denizci insanlar olan Barililer
de bu amaçla, ününü duydukları, "Denizcilerin Koruyucu Azizi
Nicola"nın izini aradılar. O'na, yoğun ticari faaliyette oldukları
Güney- batı Anadolu'da rastladılar. 1087 Yılında, 47 denizci tarafından
Demre'deki mezarından çalınan kemikleri Bari'ye taşındı.1089'da
Papa II. Urban'ın emriyle Aziz Nicola kilisesinin yapımına başlandı.
1099'da, Bari'ye saldıran Venedikliler, Aziz Nicolo'nun kemiklerini
çaldıklarını ilan ettiler ve Lido adasındaki kiliseye O'nun adını
verdiler. Yüzyıllardan beri Bari ile aralarındaki tartışma sonlanmayınca,
1953'te kemikler üzerinde karbon testi uygulandı. Kemiklerin sahibinin
4. y.y. da yaşamış biri olduğu kesinleşti, ama kime ait olduğu hala
tartışma konusu. Bugün gerek Venedik'te, gerek Bari'de Aziz Nikola
kiliseleri dimdik ayakta ve yüzyılların geleneği olan törenler aksamadan
tekrarlanıyor. Ancak, Noel Baba'nın sonsuz uykusunu hangisinde uyuduğu
bilinmiyor. Köyü, evi, kilisesi, gerçek mezarı hala Demre'de olan
Noel Baba, Katolik, Protestan, Ortodoks tüm Hıristiyanların en çok
sevdikleri din adamlarından biri, pek çok şehrin koruyucu aziz ilan
ettiği bir semboldür. Hatta O, dinler üstü bir kişiliktir. Tüm dünya,
yeni yıla O'nu anarak girer.
EMEL (ALTAN) EGE 7-11-2001
